Norbert Wiener (1894-1964) matemático estadounidense fundador de la Cibernética, nació en Columbia, Missouri y estudió en el Tufts College, y en las Universidades de Cornell, Harvard, Cambridge, Gotinga y Columbia. Fue profesor auxiliar de matemáticas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1919 y desde 1932 a 1960 profesor titular. Durante la II Guerra Mundial, mientras se dedicaba a la investigación de técnicas de defensa antiaérea, se interesó por el cálculo automático y la teoría de la realimentación. De este modo fundó la ciencia de la cibernética, que trata no sólo del control automático de la maquinaria por computadoras y otros aparatos electrónicos, sino también del estudio del cerebro y del sistema nervioso humano y la relación entre los dos sistemas de comunicación y control. Resumió sus teorías en Cibernética (1948) y también escribió The Human Use of Human Beings (1950), Nonlinear Problems of Randon Theory (1958) y God and Golem, Inc. (1964).

“El movimiento cibernético comenzó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando un grupo de matemáticos, neurocientíficos e ingenieros –entre ellos Norbert Wie­ner, Ross Ashby, John von Neumann, Claude Shannon y Warren McCulloch– formaron una red informal para perseguir intereses científicos comunes” (Capra, F., 1996, p. 40; Ver: Heims, S.J., 1991).

El colega de Wiener, Warren McCulloch, fue profe­sor de psiquiatría y fisiología en la Universidad de Illinois, desarrolló estudios sobre la relación mente - cuerpo, inteligencia humana – inteligencia artificial, etc. McCulloch en 1943, junto al matemático Walter Pitts, publica “… un trabajo pionero: <>, en el que demostra­ban que la lógica de todo proceso, de cualquier comportamiento, puede ser trans­formada en reglas para la construcción de una red” (Capra, F., 1996, p. 59).

“El concepto de autoorganización se originó en los primeros años de la cibernética, cuando los científicos comenzaron a construir modelos matemáticos para represen tar la lógica inherente en las redes neuronales… Ross Ashby, en sus primeros trabajos, fue probablemente el primero en describir el sistema nervioso como <> (Ashby, 1947). El físico y cibernético Heinz von Foerster se convirtió en el principal catalizador de la idea de la autoorganiza­ción a finales de los años cincuenta, dando conferencias sobre el tema, buscando soporte financiero para muchos de los participantes y publicando sus aportaciones (Yovits y Cameron, 1959; Foerster y Zopf, 1962 y Yovits, Jacobi y Goldstein, 1962)” (Capra, F., 1996, p. 60)

El término Cibernética proviene del griego kibernetes (timonel, guía) y fue usado por Norbert Wiener en 1947 para designar los sistemas que se autorregulan, tanto en el ámbito artificial (sistemas electrónicos, termostatos, servosistemas, autómatas), como en el ámbito natural (organismos biológicos, homeostasis, sistemas nerviosos...) o social (relaciones interpersonales, relaciones sociales, sistemas económicos, etc.). “Esta ciencia se basa en dos principios:

a) Algunos mecanismos se autorregulan por retroalimentación o feed-back.

b) Estos procesos pueden describirse formalmente.

Con ello la distancia entre máquinas, seres vivos y sistemas sociales y psicológicos se atenúa, y se permite el estudio de las máquinas, los sistemas vivos y los sistemas sociales a partir de una unidad conceptual básica sustentada por la noción de feed-back y por la noción de información. La cibernética, al igual que la teoría general de sistemas y las teorías de sistemas dinámicos, estudia todo tipo de sistemas naturales o artificiales en los que se pueda observar alguna clase de teleología, teleonomía, función o autorregulación.El desarrollo de la cibernética ha implicado una fecunda labor de investigación interdisciplinar que se ha abierto a múltiples terrenos: en inteligencia artificial, en teorías sobre la mente, estudios de robótica y automática, teoría de sistemas e informática”. (Cortés Morató, J.; Martínez Riu, A., Cibernética, 1999)