Estudió en Berna, París, Berlín y Londres, obteniendo el doctorado en Berna en 1865. En 1872 sucedió a Georg Albert Lucke como profesor de cirugía de la Universidad de Berna y director de la Clínica Universitaria Quirúrgica de Berna, cargos que ocupó hasta 1911. Publicó trabajos relativos a la glándula tiroides (ideando un método para su trasplante), tratamientos antisépticos, infecciones quirúrgicas, heridas de bala y osteomielitis aguda. Descubrió un método para reducir la luxación del hombro e introdujo nuevas técnicas en las operaciones de hernia y de cáncer de estómago. En 1878 practicó con éxito la primera extirpación del bocio, operación que tuvo ocasión de repetir más de 2000 veces dado que vivía en una de las zonas más bociógenas del mundo. Se le debe la invención de las pinzas hemostáticas de grapas que llevan su nombre. Considerado como el mejor cirujano de su época, fue elegido presidente del Primer Congreso Internacional de Cirugía (1905) En 1909 se le otorga el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos sobre la fisiología, patología y cirugía de la glándula tiroides. Con el importe del premio ayudó a fundar el Instituto Kocher en Berna, escuela de cirugía en la que se formaron grandes cirujanos. Falleció en Berna el 27 de julio de 1917.
Fuente: Premios Nobel
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