Nació en Lochfield, cerca de Darvel en Ayrshire, Escocia, el 6 de agosto de 1881. Este médico inglés alcanzó, junto a sus compatriotas, el también médico Howard Florey y el fisiólogo Ernesto Borin, el Premio Nobel en 1945, por dotar a la humanidad de la penicilina, sustancia antibiótica de propiedades bacteriológicas descubierta en 1928, capaz de destruir a los microbios o impedir su desarrollo. Su nombre figura entre los hombres de ciencia con los cuales la humanidad siempre estará en deuda, pues aun después de muertos continúan salvando vidas.
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