NUEVA YORK (Reuters Health) - Dos inyecciones de ácido hialurónico, una sustancia natural que amortigua y lubrica las articulaciones, pueden aliviar el dolor y acelerar la recuperación después de un esguince de tobillo, informaron investigadores en Canadá.

Los atletas competitivos que recibieron las inyecciones después de un esguince de tobillo pudieron volver al deporte a los 11 días, comparados con los 17 días que necesitaron aquellos que recibieron inyecciones de placebo.

Esos atletas sintieron también menos dolor al usar pesas y caminar, además de una mayor satisfacción con el tratamiento.

Los esguinces de tobillo se suelen tratar con reposo, hielo, compresión y elevación (RICE, por sus siglas en ingles), lo que reduce el dolor y la inflamación, pero no disminuye el tiempo de recuperación, dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor Robert J. Petrella, de la University of Western Notario, en Londres oriental.

"Nada de eso actúa realmente en el lugar de la lesión", agregó el investigador.

Mientras que los antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno y el naproxeno, alivian la hinchazón y reducen la discapacidad, agregó el experto, esos fármacos poseen distintos efectos secundarios, como el sangrado gastrointestinal y renal, además del daño cardíaco.

Los médicos utilizan ácido hialurónico para tratar el dolor articular y la rigidez en pacientes con artritis reumatoidea, destacó Petrella.

El material es único, agregó, porque cambia su estructura para responder a las necesidades físicas del organismo. Por ejemplo, adopta una forma elástica en la articulación de la rodilla, mientras que actúa como un lubricante en las articulaciones de bajo impacto.

El equipo dirigido por Petrella dividió al azar en dos grupos a 158 atletas con esguince de tobillo: un grupo recibió inyecciones de ácido hialurónico y, el otro, de placebo.

Los pacientes recibieron la primera inyección al inicio del estudio y la segunda, cuatro días después.

Todos los participantes recibieron la terapia RICE estándar con sujeción o yeso en el tobillo, según fuera necesario. El equipo controló a los pacientes durante 90 días.

Los atletas que recibieron el ácido hialurónico sintieron menos dolor al caminar o usar pesas a los ocho, 30 y 90 días, comparados con el grupo que recibió placebo.

El 90 por ciento de los atletas que recibió ácido hialurónico volvió a entrenar a los ocho días, frente al 71 por ciento de aquellos que recibieron placebo.

Aquellos a los que se administró ácido hialurónico también mencionaron estar más satisfechos con el tratamiento que los pacientes tratados con placebo. Ningún participante sufrió efectos secundarios graves.

Las inyecciones formarían un tipo de cicatriz en los ligamentos del tobillo lesionado, explicó Petrella.

El ácido hialurónico puede también eliminar los radicales libres, los subproductos dañinos para el tejido derivados del metabolismo del oxígeno, que pueden provocar inflamación.

Petrella señaló que en Estados Unidos, Canadá y otros países se está solicitando a las autoridades regulatorias la aprobación del uso del ácido hialurónico para tratar el esguince de tobillo.

FUENTE: Clinical Journal of Sports Medicine, julio del 2007

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