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Los fumadores con artritis de rodilla sufren un deterioro más acelerado de la articulación que los quienes no fuman y tienen el mismo problema articular, según sugirió un nuevo estudio.

Investigadores hallaron que entre 159 hombres con artritis de rodilla, los fumadores tenían más dolor y más del doble de probabilidades de sufrir una pérdida significativa de cartílago en la articulación.

El cartílago es el tejido elástico que amortigua los extremos de los huesos. En la osteoartritis, que es la forma frecuente de artritis por desgaste óseo, el cartílago se va rompiendo, lo que provoca inflamación, dolor y deformación de los huesos.

Algunos estudios previos indicaron que los fumadores tendrían más riesgo de osteoartritis.

El nuevo trabajo, publicado en la edición en internet de Annals of the Rheumatic Diseases, sugiere que cuando los fumadores desarrollan la enfermedad, ésta puede ser más severa.

Estos resultados son "provocativos" y deberían alentar nuevos estudios, escribió el equipo dirigido por la doctora Shreyasee Amin, de la Escuela de Medicina de la Clínica Mayo, en Rochester, Minnesota.

Los autores estudiaron a los 159 hombres con osteoartritis de rodilla durante 2,5 años. Utilizaron imágenes por resonancia magnética para medir la pérdida de cartílago en la rodilla al comienzo, durante y al final del estudio. Los hombres calificaron el dolor de rodilla en cada control.

El equipo halló que, al inicio del estudio, el 12 por ciento de los fumadores había sufrido una mayor pérdida de cartílago en el tiempo y decía sentir más dolor que los no fumadores.

Esto ocurrió a pesar de que los fumadores tendían a ser más jóvenes y pesar menos, lo que debería haber demorado el avance de la artritis.

Existen varios motivos por los que fumar exacerbaría la artritis, indicaron los autores. Una, señalaron, es que fumar puede privar de oxígeno a los tejidos, lo que impediría la reparación natural del cartílago.

Además, dado que el cartílago carece de terminales del dolor, es posible que el aumento de dolor en los fumadores derive de daños en otras estructuras de la articulación artrítica.

FUENTE: Annals of the Rheumatic Diseases, online 7 de diciembre del 2006

Reuters Health

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Traducido del inglés: martes, 12 de diciembre, 2006

• NUEVA YORK (Reuters Health) -