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 La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica y degenerativa que se caracteriza por provocar inflamación en la membrana sinovial de las articulaciones. Dicha inflamación es responsable de la aparición de síntomas como dolor, edema y rigidez por las mañanas. La persistencia de la inflamación de la membrana sinovial ocasiona que el hueso se dañe y aparezcan pequeñas erosiones.

El Dr. Klareskog (Unidad de Reumatología del Instituto de Medicina de Karolinska, Centro de Salud Pública de Estocolmo) afirma que la AR es una enfermedad compleja, cuya causa radica en la existencia de agentes ambientales y factores genéticos que, en conjunto, producen una susceptibilidad para desarrollar el padecimiento.

La presencia de los elementos antes mencionados dispara los mecanismos inmunológicos que dan lugar a las manifestaciones clínicas de la artritis. El conocimiento de la cadena de los acontecimientos etiológicos que conducen al desarrollo de la AR es incompleto, aunque se han utilizado ciertos acercamientos experimentales para tratar de explicar la relación gen-ambiente y su papel en el desarrollo de la enfermedad.

Por ejemplo, entre los agentes ambientales más reconocidos como factor de riesgo para desarrollar AR está el tabaquismo, cuya acción en el desarrollo del padecimiento mencionado se incrementa en combinación con los genes HLA-DR.

A partir de éstos y otros resultados relacionados es posible comenzar a definir no sólo los factores de riesgo ambientales y los distintos contextos genéticos, sino también cómo pueden dispararse reacciones inmunes (por ejemplo, presencia de autoanticuerpos péptido citrulinado) muchos años antes del inicio de la AR. Además, se abre la puerta para considerar de qué manera las reacciones inmunes mencionadas pudieron contribuir a los síntomas clínicos en un subconjunto de pacientes afectados.

En consecuencia, se puede concluir que el conocimiento creciente sobre éstos y otros acontecimientos implicados en el desarrollo de la AR deben permitir el diseño de nuevas herramientas para poder eliminar la patogénesis de la artritis antes de iniciarse la enfermedad.

FUENTE: Klareskog L, Padyukov L, Lorentzen J, Alfredsson L. “Mechanisms of Disease: genetic susceptibility and environmental triggers in the development of rheumatoid arthritis”. Nat Clin Pract Rheumatol. 2006 Aug; 2(8):425-433.
ESTOCOLMO, Suecia. Agosto 31, 2006 –