Reciben el Premio Nobel de Medicina 1998 los estadounidenses Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro y Ferid Murad, por haber descubierto que el gas óxido nítrico es una molécula transmisora de señales dentro del sistema cardiovascular. Esto llevó a la producción de tratamientos para una serie de trastornos, desde enfermedades cardiovasculares hasta el cáncer y la impotencia.

La producción insuficiente de este óxido provoca enfermedades como la arteriosclerosis o las afecciones cardíacas, por lo que desempeña un papel importante en la regulación de la presión arterial y la influencia de ésta en las lesiones de cerebro, corazón, riñón y vasos.

Los expertos no dudaron en señalar que el ejercicio en las personas "es el estímulo más importante para la producción de óxido nítrico en el organismo, ya que cuando se hace ejercicio se incrementa el ritmo sanguíneo y se estimula a las células endoteliales para que produzcan el óxido necesario para la conservación de los tejidos.