Los accidentes de coche son la principal causa del latigazo cervical, una lesión de los tejidos blandos del cuello (músculos, ligamentos, nervios y discos) debido a una sacudida repentina de la cabeza. Los reposacabezas con que están dotados actualmente los coches han mitigado algo este riesgo, pero no lo eliminan por completo.

El movimiento súbito ocasionará dolor y rigidez en el cuello y también puede irradiar a las extremidades superiores y la espalda, ocasionar vértigo o sensación de inestabilidad.

Paradójicamente, el nuevo estudio ha descubierto que son factores demográficos (la edad, la ocupación, los antecedentes de dolor cervical) los que más influyen en las probabilidades de padecer un latigazo cervical tras una colisión por detrás.

Para llegar a esta conclusión Louis Pobereskin, neurocirujano del Hospital Derriford (Plymouth, Reino Unido), entrevistó a más de 500 personas que habían recibido un golpe trasero en su coche. Ser joven o haber sufrido previamente dolor cervical eran los dos factores que más influían en las probabilidades de padecer dolor de cuello durante más de una semana, un problema que presentaba el 78% de la muestra.

Sólo dos factores relacionados con el accidente en sí (que se tratase de un coche grande o que el automóvil estuviese parado en el momento de la colisión) influían ligeramente en este riesgo. "El hecho de que conducir un coche grande aumente el riesgo parece chocante si se tiene en cuenta que una mayor cantidad de coches de gran tamaño podían utilizarse tras el accidente. Esto puede implicar que los coches grandes tienen menos probabilidades de deformarse y, de este modo, se transmite más energía de la colisión a los ocupantes", especula Pobereskin.

"No hay evidencias de que haya una relación entre la gravedad del golpe y los consiguientes síntomas", comenta el autor. "Es sorprendente que no haya sido posible relacionar las velocidades estimadas del golpe con el latigazo cervical inicial o con cualquier medida de la gravedad de la cervicalgia, tanto inmediata como un año después".

Las secuelas, un año después

El investigador volvió a entrevistar a todos los afectados un año después del accidente. Un total de 164 (es decir, un tercio de la muestra inicial) seguía padeciendo cervicalgia. Entonces, los factores que más influían en las probabilidades de sufrir el problema era haber tenido mucho dolor inicialmente y haber pedido una compensación por el incidente (algo que habían hecho 236 personas).

"No es sorprendente que la gravedad del dolor inicial prediga los resultados finales, pero el hallazgo destacable es la fuerte asociación de la presencia de una reclamación legal con el dolor prolongado", comenta Pobereskin.

Sin embargo, el autor no duda de la buena fe de los afectados pues "no hubo mejoría en los síntomas una vez que se solucionó la reclamación. De hecho, la gente que había cerrado su reclamación a los dos años tenía más probabilidades de sufrir cervicalgia de una gravedad semejante comparados con los que tenían sus reclamaciones en proceso".

18 agosto 2005

Fuente: azprensa