Un fármaco habitualmente suministrado a enfermos de lepra, llamado rifampicina, reduce entre esos pacientes la posibilidad de desarrollar Parkinson, lo que abriría nuevas vías de investigación contra este último mal, dijo hoy a EFE uno de los descubridores del hallazgo, el científico Anthony L.Fink.
Al conocerse que los enfermos de lepra tratados durante un tiempo prolongado con rifampicina disminuyen las probabilidades de desarrollar Parkinson, los científicos decidieron hacer experimentos "in vitro" para comprobar si ese fármaco era eficaz para frenar ese mal una vez contraído.
La investigación coordinada por Fink, de la Universidad de California en Santa Cruz, consistió en analizar los efectos del antibiótico rifampicina, cuyo uso no está limitado al tratamiento de la lepra, sino también al de otras enfermedades como la tuberculosis, para intentar luchar contra el Parkinson.
Hasta ahora se sabía, a partir de estudios epidemiológicos de enfermos de lepra, que los pacientes con ese mal tratados durante años con rifampicina tenían menos probabilidades de desarrollar demencia senil, un mal asociado al Alzheimer y a una tercera parte de los enfermos de Parkinson aproximadamente.
En la investigación se intentó comprobar si ese fármaco ayudaba a prevenir la multiplicación anormal del gen alfa-sinucleina que se detecta a partir de la muerte de células nerviosas del cerebro, cuando aparentemente se desencadena el desarrollo del Parkinson.
Los resultados del trabajo fueron muy similares a los obtenidos anteriormente tras experimentos realizados en laboratorio con otro producto llamado baicaleina, un flavonoide que también ayuda a prevenir ese proceso de multiplicación anormal del gen alfa-sinucleina desencadenante de la liberación de neurotransmisores y del Parkinson.
Ese flavonoide se trata de un compuesto parecido a la rifampicina en aspectos clave de su estructura molecular, según un artículo publicado esta semana en la revista "Chemistry & Biology" sobre este descubrimiento.
La investigación sobre los efectos de la rifampicina, como la del flavonoide, asimismo se realizó en laboratorio, "in vitro", aunque lo habitual es experimentar posteriormente también con cultivos de células y ratones para comprobar efectos, explicó Fink, para quien todo apunta a que ese fármaco hace prevenir la multiplicación anormal del gen alfa-sinucleina.
No obstante, aún se requieren más trabajos para determinar si la rifampicina sería efectiva desde el punto de vista terapéutico en enfermos de Parkinson y, en el caso de confirmarse esa probabilidad, si sería más eficaz para fases iniciales de la enfermedad, es decir, antes de producirse daños neurológicos.
Por otra parte, otras investigaciones anteriores realizadas en laboratorio demuestran que la rifampicina puede ayudar en la prevención de otras enfermedades aparte del Parkinson, como el Alzheimer, recordó Fink.

29 abril 2005
 
Fuente: Copyright. EFE