Investigaciones preliminares con ratas sugieren que un medicamento existente podría ayudar a las mujeres de mayor edad a frenar la osteoartritis.

El medicamento, conocido como calcitonina, actualmente se utiliza para el tratamiento de la osteoporosis. Según pruebas en ratas hembras, se muestra promisorio como tratamiento posible para la osteoartritis de mujeres mayores posmenopáusicas.

Las pacientes "deberían tener esperanzas", según Morten A. Karsdal, coautor del estudio y jefe de farmacología de Nordic Bioscience, una empresa de biotecnología que está estudiando los prospectos del medicamento como tratamiento para la artritis.

Sin embargo, las pruebas en seres humanos no terminarán durante los próximos tres años y no hay garantía de que el medicamento funcione igual de bien en seres humanos como lo hace en ratas.

El estudio aparece en la edición de agosto de Arthritis & Rheumatism.

La osteoartritis afecta a cerca del 10 por ciento de los estadounidenses y al 80 por ciento de los mayores de 55. Las mujeres son particularmente vulnerables.

Las caderas y las rodillas pueden resultar particularmente susceptibles, según el Dr. J.C. Gallagher, director de la Unidad de metabolismo óseo de la Facultad de medicina de la Universidad Creighton de Omaha, Nebraska. "Para muchos, el dolor al hacer ejercicio es el problema principal. Debido a esto, dejan de hacer ejercicio, lo que conduce a un aumento del peso corporal que aumenta la carga sobre las articulaciones y empeora la artritis".

Existen diversos tratamientos para aliviar el dolor de la osteoartritis, pero ninguno que interrumpa el gaste y desgaste de huesos, articulaciones y cartílagos.

Karsdal aseguró que es importante tratar tanto la pérdida ósea como la pérdida de cartílago, ese tejido elástico que le permite a los huesos tolerar los movimientos entre sí. "Cuando la rotación ósea aumenta después de la menopausia debido a una menor producción de estrógeno, se observa un efecto secundario sobre el cartílago, se pierde más", explicó Karsdal. "Idealmente, todos los medicamentos que podrían desarrollarse para la osteoartritis podrán afectar hueso y cartílago, pues ambos están en desequilibrio en la osteoartritis".

En este estudio reciente, los investigadores extirparon los ovarios de ratas hembras para convertirlas en equivalentes similares a los de las mujeres posmenopáusicas, por lo menos en lo que se refiere a sus esqueletos.

Algunas de las ratas recibieron calcitonina o estrógeno, otras nada y un grupo separado no se sometió a cirugía de los ovarios.

Los investigadores hallaron que la calcitonina funcionaba mejor que el estrógeno para prevenir el deterioro de las articulaciones.

"La sugerencia a partir de este trabajo es que la deficiencia de estrógeno después de la menopausia es importante", aseguró Gallagher, que está familiarizado con los hallazgos del estudio.

La calcitonina actualmente se consigue como aerosol nasal e inyección, aunque esas formas no se han investigado como tratamientos posibles para la osteoartritis, señaló Karsdal. En los EE.UU., los médicos pueden usar medicamentos aprobados para usos no especificados en la etiqueta que no se han recomendado.

La presentación oral, que se examinó en este estudio, no está en el mercado.

El siguiente paso de la investigación es determinar si la calcitonina podría suspender el desarrollo de la osteoartritis, aseguró Karsdal. Dos estudios en curso en seres humanos posiblemente "ofrezcan un tratamiento novedoso y efectivo para la osteoartritis"; aunque no se terminarán en tres años, aseguró Karsdal.

01 de agosto 2007
Fuente:HealthDay