Investigadores aseguran que las proteínas que estimulan el crecimiento de las células del cáncer también podrían ayudar a regenerar las neuronas, lo que ofrece esperanzas contra enfermedades como el Alzheimer o para lesiones como el daño paralizante de la médula espinal.

Las proteínas, llamadas proteínas Id son prevalentes en diversos tipos de cáncer, como el de cerebro y el de las células mamarias, así como en los tumores pediátricos. Anteriormente se han relacionado con el avance del crecimiento de los tumores y la metástasis del cáncer.

Sin embargo, investigadores de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York hallaron resultados sorprendentes cuando estudiaron las proteínas para determinar cómo prevenir el progreso del cáncer.

"Nuestro hallazgo sugiere que el mismo proceso que usa esta proteína para hacer proliferar el cáncer también podría ser utilizado potencialmente para regenerar axones dañados en lesiones de médula espinal o enfermedades neurológicas", aseguró en una declaración preparada el Dr. Antonio Iavarone, autor del estudio y profesor asociado de neurología y patología del Instituto de genética del cáncer del centro médico de la universidad. Los axones son extensiones largas parecidas a ramas que las neuronas utilizan para conectarse.

Los resultados del estudio fueron publicados el miércoles en el boletín Nature.

En cuanto los investigadores reconocieron las propiedades regenerativas del Id, comenzaron a aplicarlas hacia las neuronas y axones de los cerebros de los pacientes de enfermedades neurológicas.

Sabían, sin embargo, que la enzima llamada APC puede destruir la proteína Id en células sanas. Entonces, los investigadores desarrollaron una proteína "súper Id" que era resistente a la APC. Esto permitió que la regeneración axonal continuara. La "súper Id" incluso estimuló la regeneración de axones en presencia de mielina, una sustancia que generalmente inhibe dicha regeneración.

El equipo de Iavarone sugirió que este desarrollo será útil para restaurar la función en pacientes que han sufrido daño en los axones y que se beneficiarían de la regeneración, como aquellos que tienen Alzheimer o daño en la espina dorsal, sin ningún riesgo adicional de cáncer.

lavarone agregó que no hay probabilidades de que dicha terapia cause cáncer en el cerebro o la médula espinal. "Las neuronas han perdido completamente su capacidad para crear células nuevas, por lo que no hay peligro de crear un tumor. El único desarrollo del que son capaces es la regeneración de sus axones", puntualizó.

30 de junio 2006
Fuente:HealthDay