El mayor estudio de salud infantil jamás realizado a escala mundial será dado a conocer este martes en Los Ángeles, informaron autoridades médicas. El estudio, denominado Estudio Nacional de los Niños (National Children\?s Study, NCS), que dará seguimiento a unos 100 000 niños en el país desde la preconcepción hasta los 21 años, recopilará datos acerca de cómo la genética y el entorno afectan su desarrollo.
También busca comprender mejor las causas de enfermedades infantiles como la diabetes mellitus, obesidad, asma, autismo y defectos de nacimiento.
La investigación comenzará con la inscripción de 4000 participantes pertenecientes, en su primera fase, a 14 vecindarios seleccionados al azar y aumentando hasta 56 barrios a medida que avanza el estudio.
La información recopilada en los distritos asignados al Centro de Estudio de Los Ángeles y Ventura, uno de los más grandes del país, se compartirá con otros 104 condados del país en este estudio histórico.
El estudio estará bajo la dirección del Centro para Niños, Familias y Comunidades más Saludables de Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
El estudio buscará a mujeres entre 18 y 49 años, embarazadas o con probabilidades de quedar embarazadas, en los 14 primeros vecindarios angelinos. El NCS es un programa de investigación observacional que no requiere ninguna medicación o tratamiento.
El médico Neal Halfon explicó que la investigación será una de las más importantes generadoras de nuevos conocimientos sobre la salud y el desarrollo infantil jamás intentado. \"Especialmente, porque los niños se relacionan con su entorno de manera diferente a los adultos y son más vulnerables a la exposición a agentes ambientales\", resaltó.
El doctor detalló: \"esperamos que el estudio influencie la terapia sanitaria infantil, las intervenciones y las leyes por muchas generaciones\".
Halfon es investigador y profesor de pediatría, salud pública y política pública de la UCLA, y director del Centro para Niños, Familias y Comunidades más Saludables de UCLA.
El NCS anticipó que el estudio arrojará datos sobre cuestiones sobre cómo los factores ambientales y la contaminación del agua pueden afectar la salud y el desarrollo de los niños.
Los investigadores son optimistas y piensan que los datos recopilados pueden ayudar a comprender mejor y ofrecer importante información acerca de problemas como el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el autismo y la diabetes.
Los Ángeles, febrero 21/2011 (Notimex)