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Advierten riesgo de asma por el uso de paracetamol en niños
El uso de paracetamol en el primer año de vida o en la infancia temprana puede estar relacionado con un mayor riesgo de asma, rinoconjuntivitis y eccema en niños de 6 a 7 años, por lo que se recomienda prudencia en su administración, según artículo publicado en la revista The Lancet, por el profesor Richard Beasley y sus colegas, del Instituto de Investigaciones Médicas de Nueva Zelanda.
Los investigadores pidieron a los padres de niños de 6 a 7 años que respondieran cuestionarios sobre síntomas de estas enfermedades y posibles factores de riesgo, incluido el uso de paracetamol para tratar la fiebre en el primer año de vida y la frecuencia del uso del fármaco en los últimos doce meses. Para el estudio se analizaron los datos de más de 200 mil centros médicos en 31 países. “Hemos encontrado una asociación entre paracetamol y asma que suscita preocupación”, declaró Beasley.
Los expertos descubrieron que el uso de paracetamol para tratar la fiebre aumentaba en un 46% los riesgos de síntomas de asma (sibilancia) en niños de esta edad. En el caso de que el paracetamol se hubiese administrado en dosis medias durante los doce meses previos al análisis, el riesgo de síntomas era un 61% superior, mientras que con dosis muy elevadas se llegó a triplicar.
El uso de paracetamol en el primer año de vida se asoció a un aumento del riesgo de rinoconjuntivitis en un 48% y de eccema en un 35%. El estudio epidemiológico debe ser completado con ensayos clínicos, ya que plantea una interrogante y no ofrece conclusiones sobre causalidad.
El paracetamol es un medicamento seguro cuyos beneficios para la fiebre alta ha sido comprobado, pero debe administrarse sólo en casos necesarios. Los padres administran con demasiada frecuencia a sus hijos píldoras y jarabes innecesarios, señaló R. Graham Barr, de la Universidad de Columbia.
Los científicos recomiendan que se sigan las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según las cuales el paracetamol no debería utilizarse de modo rutinario sino reservarse para fiebres de más de 38.5 grados. El fármaco usado para tratar dolores y fiebre, se receta preferentemente a pacientes con esta enfermedad debido a los riesgos de provocar ataques de asma que ofrece la aspirina y otros antiinflamatorios como el naproxeno y el ibuprofeno.
Lo que llevó a los expertos a estudiar el posible papel de este medicamento fue el incremento de pacientes con asma en el mundo en los últimos 20 años, en particular en países como Nueva Zelanda, donde se consumen grandes cantidades de este medicamento, según Barr.
Otro estudio publicado en la revista The Lancet, indica que la rinitis -alérgica o no alérgica- es un importante factor de predicción de la enfermedad en adultos. Los doctores Rafea Shaaban, Mahmud Zureik y Bénédicte, del equipo de epidemiología del Instituto Nacional de la Salud e Investigaciones Médicas de París, analizaron durante 8 años el comienzo de los ataques de asma en pacientes adultos de 20 a 44 años.
Se examinaron datos de 6461 pacientes de 29 centros de catorce países, en su mayoría de Europa occidental, ninguno de los cuales sufría asma al iniciarse la investigación. A los pacientes se les diagnosticó una posible rinitis, así como sus reacciones alérgicas a distintas plantas, hongos y al polvo, lo que sirvió para clasificarlos en grupos.
En el transcurso de 9 años, sólo un 1,1% de los pacientes del grupo control había desarrollado la condición frente a un 1,9% de los que presentaron simples alergias, un 3,1% de los que manifestaron rinitis no alérgica y un 4% de los aquejados de rinitis alérgica. Los datos se ajustaron en base al país, sexo, edad, índice de masa corporal, capacidad pulmonar, posible existencia de asma en la familia y la condición de fumadores o no.
Se demostró que las personas con simples alergias tenían un 63% más probabilidades de desarrollar asma que los del grupo control, Los pacientes con rinitis no alérgicas más de dos veces y media, y las afectadas por rinitis alérgicas un 3,5 veces más. Un tercer estudio, del Centro Respiratorio de Arizona (Estados Unidos), indica que la aparición del asma en la edad adulta tiene su origen en la niñez temprana.
The Lancet: http://www.thelancet.com
Fuente: Londres, septiembre 19/2008 (EFE)
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