Un estudio llevado a cabo con ratas proporciona la evidencia más directa hasta la fecha de la existencia de una relación causal entre el tabaquismo durante el embarazo y el síndrome de muerte súbita infantil (SMSI) en el futuro hijo, según publica el “American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine”.

El estudio sugiere que la exposición al humo de cigarrillo en el útero materno alteraría las respuestas respiratorias en los primeros años de vida al estrés térmico (básicamente, el calor por altas temperaturas o demasiada ropa) y la hipoxia.

Esto puede ocurrir cuando en la cuna se coloca a los niños boca abajo para dormir, lo que aumenta el riesgo de SMSI.

Aunque el tabaquismo materno es un factor de riesgo grave de SMSI, no se conocía su relación causal, señaló el equipo dirigido por el Dr. Shabih U. Hasan, de la Universidad de Calgary (Canadá).

Para investigar los efectos del consumo de cigarrillos sobre otros factores de riesgo conocidos del SMSI, principalmente el estrés térmico y la falta de oxígeno, el equipo expuso a las crías de ratas preñadas al aire en una habitación (grupo de control) o a humo de cigarrillo equivalente al consumo de un paquete por día.

Las 30 crías del grupo de control y las 39 de una semana de vida del grupo expuesto al humo de cigarrillo fueron expuestas aleatoriamente a un ambiente de temperatura neutral o a un entorno sin oxígeno. Luego, el equipo analizó las repuestas respiratorias a estas situaciones.

El 13% de los animales del grupo de control y el 36% de los animales expuestos al humo de cigarrillo no podían recibir suficiente aire para respirar.
 
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Ver además:

Respiratory Control in Neonatal Rats Exposed to Prenatal Cigarette Smoke

An animal model of cigarette smoke-induced in utero growth retardation

Impaired lung homeostasis in neonatal mice exposed to cigarette smoke