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Primer injerto venoso a partir de las propias células de pacientes renales
El uso exitoso de las propias células del paciente para desarrollar válvulas mediante ingeniería tisular como punto de acceso para la hemodiálisis vaticina toda una revolución en la atención renal, señalan los investigadores.
El problema ahora mismo es que casi la mitad de los pacientes de diálisis filtran su sangre tres veces a la semana a través de un tubo plástico que crea una válvula, es decir una conexión entre las arterias y venas del paciente. Estos tubos de plástico fracasan con mucha mayor frecuencia que las válvulas creadas a partir del propio tejido venoso del paciente, sin embargo, sólo la mitad de los pacientes tienen venas que son aptas para la creación de tal válvula.
Ésta es la primera prueba de que un injerto vascular fabricado mediante ingeniería tisular sin el apoyo de ningún tipo de material sintético puede ofrecer la resistencia y durabilidad necesarias para un implante de largo plazo. De hecho, el injerto vascular mediante ingeniería tisular pareció ligeramente mejor que usar un tubo plástico o la vena del paciente.
Las válvulas fabricadas mediante ingeniería tisular en 10 pacientes de enfermedad renal terminal que estaban recibiendo diálisis. Todos los pacientes habían tenido un injerto fallido anterior o necesitaban un injerto de tubo de plástico para seguir con el tratamiento.
Los investigadores tomaron primero las células del dorso de la mano del paciente. Luego las cultivaron en laboratorio, para producir una capa de células mediante ingeniería tisular. Esta capa luego se transformó en un vaso sanguíneo y se implantó al paciente, de la misma manera que se haría con una válvula de plástico. Este procedimiento no utiliza ningún material sintético como plásticos, que se han usado en otros intentos de fabricación de tejidos mediante ingeniería tisular.
Los investigadores registraron la seguridad y estabilidad de las válvulas durante tres meses. También evaluaron la eficacia de las mismas tan pronto iniciaba la diálisis. Tres válvulas fallaron durante la fase de seguridad del estudio, una tasa de fracaso normal en estos pacientes de alto riesgo. Además, un paciente se salió del ensayo y otro murió por causas que no estaban relacionadas con la válvula.
La esperanza de vida promedio para un paciente en diálisis es de unos seis años. Estos pacientes se someten a uno o dos injertos venosos fabricados a partir de sus propias venas y luego necesitan la implantación de tubos de plástico. En promedio, los tubos de plástico fracasan cada 12 meses.
Por el contrario, el nuevo injerto fabricado mediante ingeniería tisular podría durar entre uno y cinco años. Además, en vista de que las células del paciente se almacenan en bancos, se pueden cultivar otros injertos e implantarlos en caso de que sea necesario.
Este proceso de fabricación de injertos es costoso. Sin embargo, espera que el proceso sea rentable dado el tiempo de duración de los injertos, además se observarán otras reducciones en los costos a medida que el proceso se simplifica y se generaliza su uso.
En el futuro, se podrían usar estas mismas técnicas para fabricar válvulas cardiacas y tejido cardiaco. Sin embargo, sobre si los productos de ingeniería tisular son rentables o no es otra cuestión..
La capacidad de usar vasos sanguíneos cultivados en laboratorio es realmente asombrosa. Ésta podría ser una alternativa muy importante a lo que se hace en el presente".
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