El concepto del Día Mundial del Sida se originó en la Cumbre Mundial de Ministros de Salud sobre Programas de Prevención del Sida en 1988. Se escogió por la OMS el 1 de diciembre como «Día mundial de la lucha contra el sida», porque el primer caso de esta enfermedad fue diagnosticado este día en el año 1981. Desde entonces, los organismos de las Naciones Unidas, los gobiernos y todos los sectores de la sociedad civil se unen en todo el mundo cada año para celebrar actividades en torno a temas específicos relacionados con el sida y para dar a conocer los avances contra la epidemia mundial de sida causada por la extensión de la infección del VIH. En la actualidad, más de 40 millones de personas están afectadas por el VIH/sida y ha sido la causa de la muerte de más de 25 millones de personas en todo el mundo.
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