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| martes, 9 de febrero de 2010 | |
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Lucha contra la gripe aviar en Asia, clave para vencer al virus Fabricar las defensas contra la gripe aviar en el sureste de Asia podría llevar una década, pero luchar con el virus en su origen sería más barato y efectivo para detener la pandemia humana, dijo un alto funcionario de la salud animal. Se está prestando demasiada atención a almacenar drogas antivirales y a desarrollar vacunas, pero "no se le otorga la suficiente importancia a las aves", dijo Alejandro Thierman, presidente del Código de Salud Animal Internacional para la agrupación OIE de salud animal.Thiermann, parte de una misión coordinada por Estados Unidos para tratar la gripe aviar en el sureste de Asia, urgió a las naciones ricas a derrotar al virus H5N1 en las granjas y mercados asiáticos, donde la amenaza de pandemia tiene más probabilidad de emerger. "Es como ver un volcán a punto de hacer erupción", comentó Thiermann a Reuters en una entrevista. "Si el virus va a mutar en una forma pandémica lo queremos prevenir en su origen y para esto debemos ayudar a los países para llevar a cabo cambios drásticos en la salud pública y animal", dijo el científico nacido en Chile. Con el H5N1 en territorio europeo, disparando la búsqueda de drogas para la gripe y máscaras para la cara, Thiermann teme que la atención se desvíe de Asia donde el virus es endémico en Tailandia, Camboya, Indonesia y Vietnam. Destacó que el 10% de los fondos destinados a las drogas antivirales y la investigación de vacunas debería dirigirse a mejorar los servicios veterinarios y la vigilancia, a comprar mejores vacunas para aves y a incentivar a los granjeros a informar sobre los brotes antes de que puedan expandirse sin control. "Hoy es H5N1 y mañana será otra enfermedad. Vamos a construir la infraestructura necesaria y así estaremos a salvo de la gripe aviar y de cualquier enfermedad que siga", dijo. Los expertos temen que el H5N1 mute en un virus que se contagie fácilmente entre humanos, desatando una pandemia que podría matar a millones de personas. Sospechan que las aves migratorias han transportado la enfermedad desde Asia hacia Europa y la dispersarán a otros caminos de vuelo naturales. En febrero, la Organización para la Alimentación y Agricultura (FAO) de la ONU apeló a donantes extranjeros para conseguir 100 millones de dólares para contener la enfermedad en Asia. Pero sólo se obtuvieron 30 millones de dólares. Si las naciones ricas invierten ahora, el beneficio para Vietnam sería casi inmediato. Llevaría más tiempo en Camboya y Laos donde la infraestructura en salud pública y animal apenas existe. "Lleva tiempo entrenar y crear la conciencia, pero si lo hacemos bien, de aquí a diez años convertiríamos a Asia en un lugar en el que no deberíamos preocuparnos", dijo. "Se puede hacer. La única duda es si este virus desagradable nos dará el tiempo", dijo Thiermann. Los brotes de gripe aviar en Turquía y Rumania, donde se confirmó H5N1 el sábado, son muy preocupantes, dijo. Pero el riesgo del contacto de los humanos con las aves es menor en Europa que en el sudeste de Asia, donde los granjeros conviven con ellas y las aves salvajes que son sospechosos de contagiar el virus. "Es completamente distinto. Aquí está más comprimido y concentrado que en ningún otro lugar", dijo Thiermann ante más de una docena de expertos en salud animal que se reunieron con el secretario de Salud Mike Leavitt en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam. El grupo de expertos en salud animal urgió a Leavitt a no olvidarse de las aves, un tema que más tarde dijo que "se convirtió más prominente en su pensamiento mientras viajaba". De las cuatro naciones, Tailandia, el cuarto exportador mundial de productos avícolas antes de que se desatara la gripe aviar, era la mejor posicionada. Después de ser criticada por su lenta reacción inicial, Bangkok implementó vigilancia y bioseguridad en las granjas comerciales. Pero vigilar las bandadas de aves de las granjas más pequeñas y alejadas, donde se crían 10 millones de aves, es todavía un problema, dijo Thiermann. Vietnam, que sufrió el mayor número de víctimas humanas, 41, está vacunando a millones de aves. Pero Hanoi necesita dinero para comprar mejores utensilios y vacunas y pagarles más a los trabajadores del campo. La situación es más grave en la empobrecida Camboya, que aún se está recuperando del genocidio de Khmer Rouge y de los años de guerra civil y en Laos, que está entre las naciones menos desarrolladas del mundo. Pero en Camboya surgió una luz de esperanza con el programa destinado a entrenar a 400 "veterinarios descalzos", individuos en áreas rurales que pueden informar rápidamente sobre la muerte repentina y sospechosa de las aves. La idea es que estos hombres sean los perros guardianes. Eso es la mitad de la batalla para decirle a todos "Aquí tenemos pollos enfermos". Fuente: Hanoi, octubre 16/2005 (Reuters) | Titulares | |
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