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Descripción
Es una hierba con tallo erecto, de 1 a 5 metros de
alto, más o menos ramificada, a menudo se vuelve arbórea, con un
tronco robusto. Hojas alternas y palmeadas. Flores numerosas,
apétalas, pequeñas, verdosas y en racimos terminales. El fruto es
una cápsula tubular espinosa que contiene en cada celda una
semilla ovoide. Las semillas son brillantes, lisas, negras,
matizadas de blanco y moteadas con marcas grises y pardas. El
endospermo es carnoso y aceitoso.
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Origen
Es planta nativa del sur de Asia y principalmente
de la India y Java.
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Localización
Común en Cuba en terrenos yermos y cultivados.
Escapada del cultivo, se siguió desarrollando de forma espontánea.
Existe también en las demás Antillas, en el sudeste de Estados
Unidos de Norteamérica, en las Bermudas, en la América tropical
continental y en diversas regiones de África, Indonesia y Europa
Meridional.
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Parte útil
Aceite industrial de la semilla.
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Propiedades medicinales reconocidas
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Sistema |
Acción farmacológica |
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Digestivo |
Purgante (Aceite extraído industrialmente
de las semillas) |
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Formas farmacéuticas descritas
Aceite extraído de las semillas (aceite de
ricino).
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Vía de administración
Oral.
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Otras propiedades atribuidas
(Aún no aprobadas)
Las hojas se aplican tópicamente sobre las mamas
para estimular la producción de leche. La decocción de la raíz se
emplea para las prostáticas por su acción diurética, también se
usa contra los cólicos; sus hojas se aplican en la cabeza en caso
de fiebre para aliviar el dolor y contra cualquier inflamación
externa. El aceite de ricino se usa para curar orzuelos
incipientes, aplicando una gota en el párpado.
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Advertencias
Las lectinas extraídas de las semillas son
citotóxicas. Se han reportado casos de envenenamiento en el ganado
producidas por la planta y las semillas. El bagazo de las semillas
contiene un alérgeno que provoca reacciones alérgicas en
individuos hipersensibles. Una de las lectinas de la semilla (ricinus
communis aglutinina) mostró acción neurotóxica, al producir
degeneración neuronal de la médula en ratas. Se reportó un caso de
posible acción teratogénica producida por el aceite de ricino.
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Otros usos
Las lectinas (ricina y aglutinina) extraídas de
las semillas se utilizan como marcadores en técnicas histoquímicas
y en cromatografías de afinidad. El aceite de ricino también se
usa en la fabricación de jabones y como lubricante para motores de
combustión interna.
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Componentes
Los componentes principales de las semillas son:
aceite, del 49 a 85% de glicéridos del ácido ricinoleico;
proteínas, 20% de ricina-toxoalbúmina; alcaloides (ricinina,
ricidina); enzimas; fosfatidiletanalamina.
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Cultivo
Se cultiva en tierras sueltas o de regadío y en
clima cálido.
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Preparación y posología
El aceite de ricino se emplea como catártico en
dosis usual de 15 ml para adultos.
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Referencias bibliográficas
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