Crean japoneses dispositivo que regula sangre y evita infarto

Pacientes con problemas cardíacos y circulatorios cuentan desde hoy con un pequeño dispositivo que circula por los vasos sanguíneos e impide la ocurrencia de derrames cerebrales e infartos cardiacos. El aparato lo crearon ingenieros japoneses y consiste en un dispositivo, de sólo 1,4 milímetros, para regular el flujo de sangre y disolver coágulos. Sus creadores explicaron que se trata de un pequeño catéter que distribuido en el organismo humano mantiene contacto con un cable de fibra óptica que le abastece energía.

Las dolencias cardiovasculares, como el infarto cardiaco, y los accidentes cerebrovasculares, como los derrames cerebrales y hemiplejias, constituyen unas de las primeras causas de muerte entre la población mayor de 60 años, que en los países desarrollados representa un segmento importante de la sociedad. Tales dolencias tienen mucho que ver con algunos factores de riesgo inmodificables como la edad. Otros elementos que inciden son la hipertensión arterial, una de las principales causas, así como la diabetes, la obesidad y el hábito de fumar. Pese a que las enfermedades cerebrovasculares constituyen la tercera causa de muerte en los países industrializados, también permiten el 70% de supervivencia, aunque más del 90% de los afectados sufre después algún grado de discapacidad. Entre los principales síntomas -perfectamente reconocibles- están la hipertensión arterial, dolor de cabeza, zumbidos de oídos, adormecimiento de la mitad del cuerpo, mareos y visión borrosa.

Fuente: Tokio, mar. 15/2000 (PL)

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Un gen especial permite que algunos seropositivos no desarrollen el sida

La causa de que algunas personas infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) no desarrollen nunca el sida es que disponen de un gen que les protege, según un estudio publicado este miércoles por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de Estados Unidos. "Este descubrimiento se aplica a un pequeño número de casos de pacientes cuyo estado no progresa, incluso a largo plazo, pero señala una particularidad común al sistema inmunitario de esas personas que las vuelve aparentemente capaces de resistir la enfermedad", destacó el director del NIAID, el doctor Anthony Fauci.

Los 13 pacientes estudiados, según el trabajo aparecido en la Proceedings of the National Academy of Sciences, eran personas contaminadas hace 15 años que no recibieron ningún tratamiento antiviral, y cuya cuenta de células del sistema inmunitario permaneció normal, mientras que la tasa de virus se mantuvo a un nivel indetectable con los medios actuales. Los investigadores estudiaron genes particulares del sistema inmunitario de esos pacientes y los compararon con los de seropositivos que tienen una evolución clásica (multiplicación del virus y bajada de las células CD4+). Descubrieron que uno de ellos, el hla, que permite la producción de una proteína que se aferra a los microbios y señala así al sistema inmunitario que debe responder, puede aparecer bajo una forma diferente, el hla b¨5701. El equipo del profesor Mark Connors notó que el 85% de los 13 pacientes estudiados poseían esta variante hla b¨5701, por únicamente el 9,5% de un grupo de 200 seropositivos con una evolución normal.

Este descubrimiento, destacan los autores del estudio, deja entender que si algunas personas no desarrollan el sida, aunque sean seropositivos y no tratados, es porque poseen propiedades genéticas particulares y no porque fueron contaminadas por un virus debilitado. Otras investigaciones ya habían mostrado un vínculo entre el hla y la protección contra el sida, pero este estudio es el primero en mostrar una relación tan evidente, destacaron.

Fuente: Washington, mar. 15/2000 (AFP)

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Nuevo fármaco etanercept eficaz para la artritis juvenil

Un nuevo fármaco conocido como etanercept ha demostrado ser eficaz para el tratamiento de la artritis reumatoide juvenil, según un estudio que publica esta semana The New England Journal of Medicine.

El informe, realizado por científicos de Cincinati (Ohio), indica que el 74% de los niños que fueron tratados durante tres meses con etanercept, en lugar de con los fármacos tradicionales basados en metrotexate, experimentaron mejoría en su dolencia. Sin embargo, cuando dentro de las pruebas realizadas se volvió a poner a los niños bajo un placebo en lugar de con la droga experimental, se vio que el 81% experimentó un deterioro de su condición, comparada con el resto de los niños que continuó tomando la misma medicina. Por ello, los autores del informe dirigido por Daniel Lovell, del hospital infantil de esta ciudad, creen que esta nueva medicación constituye una "alternativa" para aquellos niños y jóvenes en los que el tratamiento convencional con metotrexate no ha dado los resultados esperados.

El fármaco se vende bajo el nombre de Enbrel y lo fabrica Immunex Corp. y Wyeth-Ayerst Pharmaceuticals, que es una unidad de American Home Products Corp. En Estados Unidos se cree que unos 70 000 niños sufren artritis reumatoide y son tratados tradicionalmente con metotrexate. Pero en aproximadamente la mitad de los casos el tratamiento no funciona o se requiere una dosis tan elevada de esta droga que causa demasiados efectos secundarios. Lovell, sin embargo, considera que el nuevo tratamiento no va a eliminar la terapia tradicional, pero va a representar un importante avance en los casos en los que ésta no ha funcionado. La artritis reumática juvenil, la más habitual entre los niños, provoca inflamación de las articulaciones, dolores y dificultad para moverse.

Fuente: Boston, Estados Unidos, mar. 15/2000 (EFE)

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Lanzan sitio latinoamericano de medicina

Una empresa de medicina por Internet anunció el miércoles el lanzamiento de un sitio para los profesionales de la salud latinoamericanos. MedicinaGlobal.Com (http://www.Medicinaglobal.Com) ya opera en Argentina, Brasil, Chile, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela y prevé abrir oficinas antes de fin de año en Colombia, Ecuador, América central y Miami, dijo Augusto Lépori, gerente para Argentina."A diferencia de otros sitios que hay sobre salud, éste es un sitio específicamente para los médicos", dijo a Reuters.

MedicinaGlobal.Com ofrece información gratuita sobre medicamentos y precios en cada país, laboratorios, bibliografía, un banco de imágenes y hasta programas de computación para facilitar a los médicos de distintas especialidades la descripción de dolencias a sus pacientes. La empresa, que invirtió cinco millones de dólares en el desarrollo del sitio, espera obtener sus ganancias de la publicidad y del comercio electrónico, ya que busca facilitar la venta de productos y equipamiento para profesionales e instituciones médicas. Los servicios que ofrece la empresa de capitales estadounidenses incluyen foros de discusión online y artículos periodísticos. "Eso permite que el médico pueda actualizarse de un solo vistazo sobre las noticias de salud que salieron en los diarios de su país", dijo Lépori. El profesional también puede utilizar el sitio para buscar el nombre comercial de un medicamento en otro país que será visitado por uno de sus pacientes. Y la industria de la salud puede usarlo para ver a qué precios se comercializan los fármacos en países vecinos. MedicinaGlobal.Com se define como la primera de su tipo. Al menos otra firma, MedicoUno (http://www.Medicouno.Net), anunció recientemente el lanzamiento de un sitio similar orientado a profesionales latinoamericanos de la salud, pero su información aún no está disponible en castellano y portugués.

El lanzamiento de MedicinaGlobal.Com se produce en momentos de una explosión de la Internet y el comercio electrónico en Argentina en particular y Latinoamérica en general. Según la empresa de estudio de mercado International Data Corp. (IDC), el comercio electrónico regional llegará a 8 000 millones de dólares en el 2003, desde los actuales 460 millones. Otras proyecciones son mucho más optimistas. La cantidad de cuentas de Internet en Argentina varía según las fuentes entre medio millón y un millón, muchas de ellas gracias al advenimiento de proveedores gratuitos. La semana pasada IDC elevó su estimación de usuarios de Internet en América Latina a 30 millones para el 2003 desde su anterior cálculo de 19 millones.

Fuente: Buenos Aires, mar. 15/2000 (Reuters)

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Expertos señalan posible vínculo entre campos electromagnéticos y los suicidios

La exposición crónica a campos electromagnéticos de baja frecuencia es al parecer importante en la mayor incidencia de casos de suicidio entre los trabajadores del servicio eléctrico, señalaron investigadores de la Universidad de Carolina del Norte. Mientras que no se ha podido probar fehacientemente que la exposición provoca los suicidios, los investigadores descubrieron que los electricistas que trabajan para cinco empresas de energía eléctrica en Estados Unidos duplicaron el índice de suicidios en comparación con los casos de empleados que no realizan ese tipo de trabajo.El estudio aparecerá en la edición de abril de Occupational and Environmental Medicine (medicina ocupacional y ambiental).

Los investigadores realizaron el estudio entre 6 000 hombres de un grupo de 139 000 empleados del servicio eléctrico desde 1950 hasta 1986. Una investigación sobre el grupo más grande ha demostrado que algunos empleados expuestos a campos magnéticos de alta potencia tienen una alta incidencia de cáncer, pero no que la exposición a los campos electromagnéticos provoca el cáncer. Una explicación para la posible vinculación entre la exposición y el suicidio es que se cree que los campos electromagnéticos suprimen el nivel de melatonina en el cuerpo, dijo Edwin van Wijngaarden, que sigue un doctorado y es el autor del estudio de la universidad. "La vinculación del cáncer con los campos electromagnéticos es muy controvertida", dijo van Wijngaarden. "Esto también podría ser controvertido, pero por lo menos existe un mecanismo biológico más plausible".

Se cree que la melatonina, una hormona segregada por la glándula pineal situada en el interior del cerebro, juega un papel importante en el ciclo del sueño y en el humor de las personas. "Parece que existe una relación entre los niveles de la melatonina y la depresión", dijo uno de los participantes en el estudio, David Savitz, catedrático y jefe de epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte. Los investigadores señalan que no se sabe con certeza cómo los campos electromagnéticos podrían inhibir la producción de melatonina. Un estudio realizado en 1996 por investigadores canadienses no encontró una relación entre el suicidio y la exposición a los campos electromagnéticos. Pero Savits señala que el estudio de la Universidad de Carolina del Norte es mucho más grande que el estudio canadiense realizado entre los empleados de la empresa de luz de Quebec.

Fuente: Carolina del Norte, Estados Unidos, mar. 15/2000 (AP)

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Los implantes mamarios de silicona no son peligrosos para la salud

Los implantes mamarios de silicona no son peligrosos para la salud, concluye el mayor estudio realizado jamás sobre el asunto, que publicará la revista New England Journal of Medicine. "No existe ninguna prueba de relación entre los implantes mamarios en general, y los de silicona en particular, y las enfermedades de tejidos conjuntivos" de los senos, afirma la principal autora del estudio, Esther Janowsky, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

"Desde el punto de vista de la salud pública, los implantes mamarios parecen tener un efecto mínimo sobre el número de mujeres que contraen enfermedades de tejidos conjuntivos y la eliminación de los implantes tiene pocas posibilidades de reducir la aparición de esas afecciones", asegura el estudio. Combinando y analizando los resultados de gran número de informes publicados sobre el tema en todo el mundo, el trabajo refleja que la mayoría de esas investigaciones concluyen en la inocuidad de los implantes, aunque algunos digan que provocan reumatismo articular, dermatoesclerosis o lupus eritematosos.

Fuente:Boston, Estados Unidos, mar.15/2000(AFP)

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Hacer el amor no rompe el corazón

Lejos de representar un peligro para los pacientes cardíacos, como rezan los prejuicios, la actividad sexual no entraña riesgo alguno de infarto del miocardio para estos enfermos, amantes plenos si se lo proponen. Difundido a través de la revista española Salud y Fuerza, un estudio realizado por el National Heart Institute, de Estados Unidos, constató que realizar el acto sexual no aumenta las posibilidades de trastornos cardíacos, ni siquiera en aquellos que padecen de tales males. Estadísticas oficiales han demostrado que el riesgo de infarto del miocardio no se ve especialmente incrementado cuando se trata de personas con patologías coronarias, en comparación con otras sin este tipo de dolencias.

Respecto a la inocuidad del sexo en una situación de anormalidad, la investigación señala que ésta existe siempre que el coito se practique en un entorno familiar, tranquilo y relajado. Otra cosa seria, remarca, el sexo obsesivo realizado en condiciones hostiles, de falta de confianza en la pareja o que, por una u otra razón, requiera de un gran esfuerzo físico. Los especialistas estadounidenses concuerdan en que ya es hora de derribar los prejuicios que todavía existen respecto al acto sexual cuando se trata de pacientes cardíacos. En cuanto al resto de las actividades físicas cotidianas, sostienen que sólo los sobresfuerzos pueden conllevar un riesgo serio de infarto, por lo que deben evitarse. El uso de estimulantes sexuales en el caso de estos aquejados también fue estudiado por los científicos norteamericanos y, por supuesto, el nombre de Viagra distinguió los debates. Creada en 1996 por los laboratorios Pfizer contra la disfunción eréctil, la pastilla azul, bautizada como maravillosa, no ejerce una influencia negativa absoluta en personas con antecedentes cardíacos. Según la citada investigación, sólo es imprescindible que el fármaco se expenda bajo prescripción medica y, por ende, que no se consuma entre quienes esté contraindicado: pacientes coronarios con tratamientos a base de nitratos. Tal como aseguran los especialistas estadounidenses, hacer el amor puede devenir práctica relajada para estos enfermos, quienes, en plena capacidad de transfigurarse y amar, ya no deberán temer que el sexo les rompa el corazón.

Fuente: Madrid, mar. 15/2000 (PL)

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Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana