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Equipo español hace
caminar por primera vez a ratas parapléjicas
Científicos españoles han conseguido
por primera vez en el mundo que ratas parapléjicas vuelvan
a caminar, lo que abre nuevas vías en la búsqueda de tratamientos
para curar a personas con lesión medular, anunció la directora
del equipo, Almudena Ramón-Cueto. Tras un decenio de trabajos,
el grupo español ha trasplantado con éxito células del bulbo
olfatorio de ratas a su médula espinal -que se comporta igual
que la médula humana-, y consiguieron regenerar los nervios
dañados."La lesión medular era irreversible" hasta ahora,
destacó la científica del Centro de Biología Molecular "Severo
Ochoa",dependiente de la Universidad Autónoma de Madrid y
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Los resultados del experimento, publicados en Neuron, una
de las revistas más prestigiosas en el campo de las neurociencias,
fueron mostrados a la prensa en un video, donde se observaba
a varias ratas anteriormente parapléjicas trepar por una rampa,
con distintos grados de dificultad, hasta una superficie horizontal.
El bulbo olfatorio de la rata es una estructura del sistema
nervioso donde los axones lesionados ("cables" de las neuronas
por donde viajan las órdenes del cerebro) son capaces de conectarse
de nuevo, explicó Ramón Cueto, quien añadió que el siguiente
paso será trabajar con primates y, según el resultado, se
ensayará en humanos. El objetivo central del trabajo científico
era conocer si la capacidad de regeneración de este tipo especial
de células (glía envolvente olfatoria) era posible trasladarla
a la médula espinal y, por ende, reparar sus axones. Cuando
la médula espinal sufre una agresión se interrumpen las vías
nerviosas en el lugar de la lesión y los axones dañados ya
no pueden trasmitir impulsos eléctricos. En el experimento
se emplearon más de una veintena de ratas parapléjicas -sin
ninguna funcionalidad en las patas traseras-, pero sólo a
algunas de ellas "se les trasplantó la glía envolvente". Tras
observarlas durante siete meses, se estudió su regeneración
con ayuda de una prueba, que consistió en obligar a las ratas
a subir por una rampa, "con pendientes de 45, 60 y 75 grados
de inclinación y una rejilla vertical final", unida a una
superficie horizontal. Con este método, utilizado también
por primera vez en el mundo, "se distingue entre movimientos
reflejos y voluntarios", señaló Ramón-Cueto. "Todas las ratas
con trasplante fueron capaces de superar los 45 grados de
pendiente, siete de ellas pasaron los 60 grados, seis los
75 y dos llegaron hasta una rejilla completamente en vertical"
que comunicaba con una tabla horizontal, agregó la investigadora.
Sin embargo, destacó, "ninguna de las doce ratas sin trasplante
superó el nivel mínimo". Ramón-Cueto subrayó que además de
recuperar el movimiento voluntario de sus patas, los animales
"fueron capaces de aguantar su propio peso y tener una leve
sensibilidad al tacto". También "se observó en los animales
una reparación histológica del lugar de la lesión apreciable
macroscópicamente y una regeneración de larga distancia -de
hasta tres centímetros- de los axones motores lesionados",
agregó. Esta es la mayor recuperación funcional e histológica
descrita hasta la fecha en mamíferos adultos con lesiones
medulares. Desde que el español Santiago Ramón y Cajal descubrió
hace cien años que tras una lesión de médula los nervios eran
incapaces de crecer y conectarse de nuevo, numerosos grupos
de científicos de todo el mundo han intentado distintas estrategias
para solventar el problema.
Fuente: Madrid, feb. 24/00 (EFE)
Titulares
Descubren proteína relacionada
con el virus del papiloma humano
Una proteína relacionada con el
virus del papiloma humano (VPH), una de las principales causas
del cáncer del cuello de útero, fue descubierta por científicos
del Reino Unido, según publicó la revista Nature. Los investigadores,
de la Universidad de York y el Instituto Nacional de Investigación
Médica, lograron desentrañar la estructura de la proteína
que controla el VPH, lo cual permitirá comprender mejor el
mecanismo de la enfermedad considerada como uno de los más
importantes factores de riesgo para el cáncer cervical. La
proteína E2NT es la encargada de la transcripción y replicación
del genoma del virus y podría, de acuerdo con los expertos,
ayudar al diseño de medicamentos capaces de combatir el VPH
que genera en el cuello uterino el descontrol celular de la
neoplasia. Norman Maitland, quien encabezó el equipo científico,
explicó que el descubrimiento explica muchos datos obtenidos
en investigaciones anteriores realizadas tanto en el Reino
Unido como en Estados Unidos. Comentó que el hallazgo abre
la puerta hacia nuevos trabajos y ofrece una posibilidad real
de diseñar un medicamento capaz de combatir al papilomavirus.
El cáncer del cuello de útero es una de las primeras causas
de mortalidad entre las féminas, aunque con la realización
periódica del test de Papanicolau es posible reducir las cifras
de muerte pues pueden detectarse a tiempo las lesiones pre-malignas.
Fuente: Londres, feb. 24/00 (PL)
Titulares
Probadas
neuronas del bulbo olfativo para curar mal de Parkinson
Un equipo de investigadores de Milán
ha probado con éxito un tratamiento contra el mal de Parkinson,
en el que se trasplantan al enfermo neuronas obtenidas de
células extraídas de su propio bulbo olfativo. Los investigadores
del Instituto Neurológico "Carlo Besta" de esa ciudad, han
culminado un proyecto de tres años en el que trabajaron con
ratones de laboratorio a los que habían provocado la enfermedad
de Parkinson. Los ratones mostraron síntomas de recuperación
después de que se les implantaran neuronas procedentes de
células de su propio bulbo olfativo, que está detrás de la
nariz y que "ha demostrado ser una región que mantiene una
plasticidad neuronal muy alta", según palabras del director
del centro, Eugenio Parati. El científico ha explicado que
desde hace tiempo "buscábamos un órgano capaz de proporcionar
células que se diversifiquen en las neuronas adaptadas al
trasplante para el Parkinson". Si el método aplicado a los
cobayos de laboratorio se pudiera aplicar a los humanos haría
posible superar el fenómeno del rechazo ya que el material
trasplantado pertenecería al propio paciente. Al mismo tiempo,
permitiría evitar las críticas de naturaleza ética que se
llevan a cabo desde hace años cuando, a nivel experimental,
se obtenían neuronas extraídas de embriones humanos.
Fuente: Roma, feb. 25/00 (EFE)
Titulares
Vacuna
contra epilepsia e infarto cerebral funciona en ratones
Científicos de Estados Unidos y Nueva
Zelanda han comprobado que la vacuna que desarrollaron previene
el infarto cerebral y la epilepsia en el cerebro de ratones,
lo que puede conducir a un remedio similar para personas.
Según informaron a través de la revista Science los investigadores,
de la Universidad Jefferson de Filadelfia y de la Universidad
de Auckland, la vacuna protegió a los animales al menos durante
cinco meses. La vacuna, si demuestra su eficacia también en
los seres humanos y se perfecciona, podría ser utilizada en
personas con alto riesgo de epilepsia e infarto cerebral,
que es la tercera causa de muerte en países desarrollados.
Matthew During, profesor de Neurocirugía en el Colegio Médico
de la Universidad Jefferson, ha explicado que la vacuna logró
desarrollar anticuerpos que reconocen una determinada proteína
en el cerebro. Esa proteína se denomina N-metil-D-aspartato,
o receptor NMDA, que, según los investigadores, debe ser bloqueado.
Los científicos han explicado que los receptores NMDA son
fundamentales para llevar el calcio al interior de las células
y están asociados con el desarrollo del cerebro y la plasticidad
que lleva a este órgano al aprendizaje y la memoria. Pero
la proteína está también asociada con los fenómenos que se
producen en el cerebro y que conducen a la muerte de las células
después de una lesión, infarto cerebral u otros daños. Hasta
ahora, los fármacos que se utilizan para prevenir estos problemas
en el cerebro no son capaces de centrarse en el área dañada
y actúan sobre toda la masa celular, con lo que alteran funciones
básicas. Tras provocar en algunos ratones un infarto cerebral,
mediante la inyección de un vasoconstrictor que estrecha las
venas, y ocluye la arteria cerebral media, los investigadores
comprobaron que los animales en los que se había bloqueado
el receptor NMDA presentaban menos daños. La vacuna "no impide
que se produzca el infarto cerebral, pero la cantidad de cerebro
dañado se reduce en un 70%", señalaron los investigadores
en Science. Los científicos comprobaron, además, que el comportamiento
de los animales también había podido ser protegido. "Eran
completamente normales, al menos en términos de comportamiento
motor", precisó Matthew During. Los investigadores tratan
de desarrollar también vacunas que pudieran ser eficaces en
otro tipo de dolencias como el mal de Parkinson, pero también
contra situaciones como la depresión y el dolor, que se manifiestan
en el cerebro. Respecto de la vacuna que ahora se ha experimentado
con ratones, creen que podría ser muy aconsejable -una vez
desarrollada- para personas que están en alto riesgo de sufrir
un infarto cerebral, como es el caso de aquellos a los que
se les implanta un bypass u otras intervenciones quirúrgicas
en las que el cerebro sufre un riesgo de apoplejía. "Una vez
que comprobemos que funciona, podríamos ir hacia otras enfermedades
como la demencia o las que sufren personas de alto riesgo
debido a la alta presión sanguínea o problemas en las (arterias)
carótidas", dijo Matthew During.
Fuente: Washington, feb. 24/00 (EFE)
Titulares
Logran
nuevo avance en investigación sobre orígenes de la esquizofrenia
Un compuesto químico del cerebro llamado
reelina podría desentrañar los orígenes moleculares de la
esquizofrenia, el cual es fundamental para el posicionamiento
y alineamiento de las neuronas, dijo un estudio de la Universidad
de Chicago, Illinois. Según la investigación, encabezada por
el científico Erminio Costa, este compuesto químico es fundamental
para el posicionamiento y alineamiento de las neuronas en
el cerebro infantil, pero también está presente en áreas del
cerebro adulto, sobre todo la corteza. La corteza cerebral
es el área responsable de ciertas funciones de alta complejidad,
como el lenguaje y la resolución de problemas. Costa y siete
colaboradores llevaron a cabo un estudio de 60 cerebros, obteniendo
muestras postmortem de individuos diagnosticados con esquizofrenia,
depresión unipolar, depresión bipolar sicótica, así como de
individuos sin anormalidades siquiátricas. Los especialistas
pudieron identificar las muestras de pacientes sicóticos al
intentar detectar los niveles de reelina asociada con las
espinas dendríticas de neuronas ubicadas en la corteza cerebral.
Los controles aplicados sobre el experimento descartaban la
posibilidad de que el descenso en niveles del químico se debieran
a medicamentos que los individuos habían tomado para tratar
sus condiciones. Las espinas dendríticas -que son extensiones
de las neuronas que reciben impulsos provenientes de otros
complejos de neuronas- están supuestamente involucradas en
el proceso de aprendizaje. En un cerebro esquizofrénico, la
densidad de las espinas dendríticas de la corteza es mucho
más baja que en uno sano. Costa consideró que el descenso
en niveles de reelina podría estar directamente relacionado
con el fenómeno. Con esta información Costa desarrolló un
modelo de la esquizofrenia basado en dos incidentes. El primero
proviene de un defecto en el gen de la reelina que provoca
un desplazamiento de las neuronas corticales, que crea una
"vulnerabilidad genética o una predisposición a la sicosis",
indicó Costa. El segundo ocurre en la pubertad o en la juventud
del paciente, cuando se produce el último "recorte" de conexiones
neuronales en el cerebro. Si bien este "recorte" es parte
normal del proceso de maduración del cerebro, Costa señaló
que en los esquizofrénicos, dejan al descubierto defectos
que estaban latentes desde el desarrollo fetal. "Si futuros
estudios científicos confirman que un efecto en la producción
del gen de la reelina provoca una predisposición a la sicosis,
hay importantes implicaciones de esto para el desarrollo de
tratamientos", añadió.
Fuente: Chicago, feb. 24/00 (NOTIMEX)
Titulares
Nuevo
sistema para biopsias de seno se lanza al mercado
Un nuevo sistema para realizar biopsias
de seno con capacidad para recoger varias muestras de tejido
con una sola inserción y que no requiere anestesia total ni
puntos de sutura, se ha lanzado al mercado como una alternativa
menos dolorosa y traumá tica para las mujeres. El procedimiento,
llamado Mammotome, es un sistema de biopsias mínimamente invasivo
que se ha convertido en una alternativa diferente a la llamada
biopsia abierta, debido a que el método es menos doloroso
y traumático para las mujeres. Durante el procedimiento la
paciente se acuesta boca abajo en una mesa permitiendo al
médico tomar una imagen clara del área que va a ser examinada
y el aparato que recoge el tejido es guiado por un sistema
computarizado que muestra la imagen a través de rayos X. El
método utiliza una "aspiradora" la cual recoge suficiente
tejido con un solo pinchazo y una sonda hueca por la cual
el tejido pasa a una pequeña bandeja recolectora. Dura menos
de una hora y puede realizarse en el consultorio médico. La
ginecóloga argentina Mirta Lanfranch dijo que el método es
"totalmente no invasivo, no doloroso, ya que utiliza anestesia
local y permite rápidamente un diagnóstico de certeza del
100% sin alterar el aspecto estético de la glándula mamaria".
Por su parte, el ginecólogo brasileño, José Aristodemo Pinotti,
destacó que en los últimos años se han desarrollado nuevas
técnicas para extraer tejido, sin necesidad de cirugía. "Para
cada método de biopsia con los que contamos hoy, guiados o
no por ecografía (mamografía) hay indicaciones precisas. A
mi modo de ver, lo importante es la cantidad de tejido retirado,
que es mucho mayor con Mammotome que con otras técnicas, porque
se realiza con una sola punción", señaló el especialista.
El nuevo sistema es distribuido por Womens Health, una división
de la empresa Johnson & Johnson.
Fuente: Miami (Estados Unidos), feb.
24/00 (EFE)
Titulares
Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana
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