Investigadores italianos encuentran nuevas células que pueden ser refugio del virus del sida

El avance en la investigación sobre el sida ha dado un nuevo paso gracias a un estudio italiano que ha descubierto funciones hasta ahora desconocidas de unas células que se encuentran en todos los tejidos. El estudio, realizado por un grupo de investigadores en la Universidad Federico II de Nápoles, ha revelado que los mastocitos y los basófilos pueden ser el refugio en el que el virus se esconde y multiplica, incluso cuando parece haber desaparecido. Junto a las células ya conocidas como refugio del virus (macrófagos y linfocitos), se ha descubierto que los mastocitos y los basófilos podrían explicar las primeras fases de la infección, identificadas hace ya 22 años por la Premio Nobel Rita Levi Montalcini. El hecho de que este tipo de células se encuentren en todos los tejidos (desde el sistema nervioso a las mucosas de los genitales) las ha convertido en clave para comprender las primeras fases de la infección. Desde el punto de vista de la terapia, este descubrimiento rescata la utilidad de la ciclosporina en combinación con otras terapias actuales, ya que esta sustancia inhibe la activación de mastocitos y basófilos. El descubrimiento será presentado próximamente en París en el Congreso de la Sociedad Francesa de Inmunología Clínica y lo publicará la prestigiosa revista especializada Journal of Immunology.

Fuente: Roma, ene. 11/00 (EFE)

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Nórdicos prueban nueva vacuna contra cáncer del cuello del útero

Una nueva vacuna contra el cáncer del cuello del útero será pronto experimentada en Finlandia, Suecia y Noruega, anunció el maestro de conferencias finlandés Matti Lehtonen, en Helsinki. Un grupo de 80 estudiantes, de entre 18 y 22 años de edad, la probará en Helsinki, precisó Matti Lehtonen, del Instituto Nacional finlandés de la salud popular, en un seminario médico organizado en la capital finlandesa. "El objetivo de este test es que la primera vacuna contra el cáncer del cuello del útero pueda ser registrada en el 2005", subrayó Lehtonen. Estas pruebas se realizarán con vacunas denominadas "vacunas de virus mariposa", e intentarán encontrar la dosis que mejor funcione contra el virus y el cáncer que infectan el cuello del útero, según el investigador finlandés. Hay más de 80 tipos de virus mariposa, dos de ellos muy relacionados con el cáncer del cuello del útero. Estos virus son cada vez más frecuentes, en particular entre las jóvenes, precisó la misma fuente. "Ser atacado por uno de estos virus no significa que se vaya a tener cáncer", precisó Lehtonen. Lehtonen declaró que si estos virus son descubiertos a tiempo se puede impedir de manera preventiva hasta el 45% de los casos de cáncer de este tipo.

Fuente: Helsinki, ene. 11/00 (AFP)

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Nuevos anticonceptivos parecen tener menor riesgo cardíaco

Los anticonceptivos de nueva generación, a diferencia de los más antiguos, parecen conllevar un menor riesgo cardíaco debido al tipo de hormonas que incorporan, señala un estudio de la Universidad de Carolina del Norte. Los viejos anticonceptivos, denominados de segunda generación incrementan el riesgo de problemas cardíacos, especialmente para las mujeres fumadoras, debido a su alto contenido "androgénico", lo que se traduce en una presión sanguínea más elevada, según el estudio. La investigación ha sido realizada por científicos de la Universidad de Carolina del Norte en Chapell Hill y sus resultados aparecen publicados en el número de enero de la revista Obstetricia y Ginecología. Los estudios han analizado las reacciones en mujeres sanas, 23 de ellas no fumadoras y otras 23 fumadoras que consumieron los diferentes anticonceptivos, tanto en estado de reposo, como de estrés mental y físico. Así se comprobó que las mujeres que fumaban y tomaron "los viejos anticonceptivos, más androgénicos, mostraron la mayor presión sanguínea y resistencia vascular durante las situaciones de estrés". Ello, pese a que inicialmente todas las participantes presentaban las mismas características. Los nuevos anticonceptivos, denominados de tercera generación, se consideran menos problemáticos con relación al riesgo cardíaco para mujeres fumadoras. Los autores apuntan en este sentido que "para algunas mujeres, los nuevos anticonceptivos pueden ofrecer menos riesgos, pero es una opción que debe ser tomada entre una mujer y su médico".

Fuente:Washington, ene.11/99 (EFE)

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Varones más inteligentes en primavera, según investigación

La inteligencia masculina, como las plantas y los nuevos amores florece, en primavera, según un equipo de investigadores de la Universidad canadiense Western Ontario, que informaron de los resultados de su trabajo a un diario británico. Los expertos declararon que individulizaron una relación inversamente proporcional entre la producción de testosterona y las capacidades mentales. "En Europa y en América del Norte los hombres en otoño tienen niveles más altos de testosterona respecto de la primavera, estación durante la cual rinden más en las pruebas de orientación y en el razonamiento matemático que son dos indicadores de inteligencia", explicó al diario británico The Independent la profesora Doreen Kimura, coordinadora de la investigación y autora de un informe titulado Sexo y conocimiento. Queda aún por aclarar qué determina los cambios estacionales en la producción de hormonas masculinas. Una posible explicación de carácter evolucionista -dijo la profesora Kimura- puede ser hallada en el hecho de que, en tiempos de los antepasados, era conveniente concebir un hijo en otoño de modo que naciera en verano. Es posible pues que la primavera sea la estación del pensamiento, incluso del amor, mientras el otoño, concluye la investigadora, sea la del sexo.

Fuente: Londres, ene. 10/00 (ANSA)

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La gripe de este año "no tiene nada de inusual".

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la actual epidemia de gripe que afecta a Europa occidental y Estados Unidos "no tiene nada de inusual". La OMS prevé que el virus de la gripe, que afecta a varios millones de personas, se extenderá hacia los países del este de Europa, indicó un portavoz de esta organización. Sin embargo, para la OMS, la incidencia de esta enfermedad no tiene "hasta el momento nada de diferente respecto a la situación del año pasado o del anterior", agregó. La única forma de protegerse contra esta enfermedad es la vacunación, y en los últimos años "la OMS intenta prever correctamente los tres principales tipos de gripe de cada temporada para realizar vacunas efectivas". Sin embargo, el uso de la vacuna, que debe administrarse entre octubre y diciembre, no está lo suficientemente extendido, consideró el portavoz. Hasta el momento, la gripe afecta ya a más de un millón de personas en Italia, otro tanto en Francia y unas 200 000 en Austria.

Fuente: Ginebra, ene. 11/00 (EFE)

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TLC Laser Center planea servicio online a pacientes

El mayor proveedor mundial de servicios de cirugía ocular mediante rayos láser, TLC Laser Eye Centers Inc., dijo que su unidad "eyeVantage.com" planea inaugurar un nuevo sitio de internet con información para los pacientes. En una conferencia de prensa en la ciudad de San Francisco, TLC dijo que "inicialmente (el servicio) servirá a las instituciones afiliadas, que tienen más de 11 000 médicos". "La estrategia comercial de eyeVantage.com es crear un mercado online para los servicios de cuidados oftalmológicos, que actuarán como una fuente amplia que impulsará el comercio e interactuará con la comunidad, así como ofrecerá información, suministros y clientes a todos los médicos y empresas que tienen que ver con los cuidados de la vista", explicó TLC. EyeVantage trata de asegurar una estrategia de inversiones y tiene previsto ofrecer una oferta pública inicial en el transcurso de este año. TLC agregó que eyeVantage.com finaliza una serie de adquisiciones, incluyendo dos fabricantes de software: EyeCare Consultants Inc. y Optical Options Inc. La compañía de comercio electrónico, cuyo 83% pertenece a TLC y el restante 17% al ejecutivo de eyeVantage.com, Ronald Kelly, ofrecerá una amplia gama de servicios que van desde órdenes online hasta seminarios de administración, telemercadeo en la internet y acceso a información médica. Las acciones de TLC aumentaron 2-1/4, a 18-1/4 unidades, en las primeras operaciones del martes en el mercado Nasdaq.

Fuente: Toronto, ene. 11/00 (REUTERS)

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Registran hispanos baja mortalidad pese a menor acceso a seguro en EE.UU

Los hispanos en Estados Unidos tienen menor índice de mortalidad general por cáncer o enfermedades cardiovasculares, pese a contar con menor acceso a seguros médicos, según el Estudio Nacional Longitudinal de Mortalidad. El documento, publicado por la Revista Panamericana de Salud Pública, señaló que en comparación con los blancos no latinos, los hispanos tienen mayor tasa de pobreza y menos escolaridad y acceso a seguros de salud. "Resulta paradójico, por consiguiente, que los latinos tengan tasas más bajas de mortalidad general y de mortalidad por enfermedades cardiovasculares y de cáncer, aún después de hacer ajustes por nivel de ingresos". La publicación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) preguntó "¿a qué se puede atribuir este fenómeno epidemiológico?". "Se han ofrecido explicaciones de dos géneros: primero, que la mortalidad más baja entre latinos es verdadera y obedece a hábitos más sanos, una constitución genética más favorable y a una mayor cohesión familiar", añadió. O bien, "que el fenómeno no es verdadero, sino el resultado de la migración". "Los defensores de esta última postura argumentan que la mortalidad es menor en inmigrantes que en poblaciones que permanecen en su país de origen, y que los latinos llegados a Estados Unidos suelen tener mejor salud en comparación a los que tienen más tiempo de haber abandonado su país", apuntó. Un segundo argumento, dijo, es el llamado "sesgo del salmón", según el cual el ser humano tiende a gravitar hacia su tierra natal cuando está próximo a morir y, como resultado, muchos hispanos vuelven a su nación cuando se jubilan o se enferman en la vejez. Agregó que debido a que las defunciones de estos inmigrantes no quedan registradas en Estados Unidos, estas personas siguen figurando como si estuvieran vivas y hacen que la tasa de mortalidad en la población latina parezca más baja. Además, "hay quienes sostienen que la presión selectiva a favor de inmigrantes más sanos explica la paradoja". De acuerdo con la Oficina del Censo de Estados Unidos, en el país viven más de 30 millones, de los cuales más de 65% son mexicanos o con raíces en el vecino país del sur. La revista explicó que para poner a prueba la teoría del sesgo, investigadores estadounidenses examinaron los datos obtenidos en el Estudio Nacional Longitudinal de Mortalidad para determinar la tasa entre cubanos, puertorriqueños y latinos nacidos aquí. "Estas poblaciones son idóneas para un estudio de este tipo porque no están sujetas a los efectos del "sesgo del salmón" o del "fenómeno del inmigrante sano", precisó la publicación. Según los resultados, apuntó, "ni la hipótesis del "sesgo del salmón" ni la del "inmigrante sano" explican por qué los latinos tienen tasas de mortalidad más bajas que los blancos de distinta ascendencia". El análisis concluyó que "deben ser otros los factores responsables", y en ese sentido indicó que "los autores reiteraron la necesidad de efectuar investigaciones para determinar el posible efecto de factores culturales, en particular los hábitos relacionados con el riesgo de cáncer y enfermedad coronaria"

Fuente: Washington, ene. 11/00 (NOTIMEX)

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Juegos de magia para revitalizar la relación médico-paciente

La "mágicoterapia", una revolucionaria técnica de curación que busca la empatía entre médico y paciente a través de la dimensión lúdica y el juego, está practicándose con éxito en Salerno (sur de Italia) con niños y minusválidos. "La enseñanza de juegos de magia en el enfermo crea una relación especial basada en la complicidad. El menor deja de vivir al médico con tensión y se deja curar, lo que en determinados casos resulta decisivo", dijo a EFE el doctor Italo Siniscalchi, creador de este método. La magia -"siempre a través de juegos individuales, estudiados para cada caso"- se convierte en una forma de comunicación alternativa que actúa sobre la siquis del enfermo, que así se libera del estrés y el miedo a las operaciones y facilita la curación. "Ese es el caso de una pequeña minusválida que debía ser sometida a una operación con anestesia general, lo cual era muy arriesgado en su situación. Gracias al juego logramos curarla de forma tradicional, sin intervenciones complicadas", explicó Siniscalchi. Desde hace un año, cuando la "mágicoterapia" desembarcó de la mano de Siniscalchi en la sección de cirugía pediátrica del hospital San Giovanni Dio e Ruggi D'Aragona, no sólo los niños viven con menos angustia la enfermedad, sino que también ha mejorado el ambiente del centro. Según Siniscalchi, "preparamos a los niños entre tres y cuatro días antes de las operaciones, a las que llegan tranquilos porque se han convertido para ellos en un intervalo entre juego y juego, aunque el verdadero truco de magia ha sido transformar un lugar de dolor en un teatro lúdico". Ese es también el objetivo marcado en el hospital Bentivoglio de Bolonia (norte de Italia), donde la próxima semana desarrollará su técnica el padre de la "mágicoterapia", un odontólogo de 43 años que trabaja con el juego y la prestidigitación desde hace más de tres lustros. Los principales campos de aplicación son la odontología -especialidad que se enfrenta a una tradicional reticencia del paciente-, la rehabilitación de minusválidos -pues el juego aumenta la coordinación motora- y la sicología y siquiatría infantil, especialmente en el terreno de la depresión. "Lamentablemente es cada día más frecuente. El niño de hoy pasa muchas horas solo frente a la televisión y el ordenador, sin posibilidad de encontrarse con otros, por lo que acaba encerrándose. El juego tiene en estos casos un efecto formidable, pues al saberse capaz de hacer magia necesita socializar y exhibir sus capacidades", señaló Siniscalchi. Además, la "mágicoterapia" no excluye otros sectores al margen de la medicina, como es el caso de la educación, pues su uso generalizado en los colegios serviría, según Siniscalchi, para paliar al menos, en parte, los elevados índices de fracaso escolar. En su opinión, "la mayoría de los juegos de magia se basan en principios matemáticos. Se obtendrían excelentes resultados si los profesores de matemáticas, física y química los usaran para acompañar las lecciones tradicionales". A pesar de que Siniscalchi trabaja desde hace más de 15 años con la "mágicoterapia", hace sólo uno que decidió darla a conocer públicamente, animado por el éxito de "Patch Adams", la película sobre el médico estadounidense que ideó la terapia de la sonrisa para ayudar a la curación. "El filme nos enseñó que se podía hablar de estas técnicas sin que nos tomasen por locos y demostró al mundo lo importante que es humanizar la relación médico-paciente", indicó.

Fuente: Roma, ene. 7/00 (EFE)

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Selección, edición y composición: Lic. Mónica Vega Botana