Inoculación directa de medicinas en el hígado reduce el cáncer

Científicos estadounidenses han constatado que la aplicación de medicinas en el hígado puede impedir la reaparición de tumores y prolongar la vida de los pacientes. Las pruebas realizadas a 156 enfermos de cáncer colorrectal con tumores propagados al hígado demostraron que, una vez extirpados los nódulos malignos, la quimioterapia aplicada a ese órgano duplicó la supervivencia de los pacientes en comparación con la de los que recibieron un tratamiento convencional. Las conclusiones del estudio, realizado por los científicos del Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering, fueron publicadas en la revista New England Journal of Medicine.

Los investigadores centraron sus estudios sobre las células cancerosas ocultas en el hígado porque, según dijeron, es allí donde generalmente reaparecen los tumores. Con la esperanza de mejorar la tasa de supervivencia sobre la enfermedad, el grupo científico encabezado por la doctora Nancy Kemeny, insertó un dispositivo que realizaba una descarga constante de medicinas en la arteria hepática. Todos los pacientes recibían una quimioterapia convencional simultánea. Tras dos años sólo el 10% de los pacientes con el dispositivo había desarrollado nuevos tumores, en comparación con el 40% de quienes habían sido sometidos a un tratamiento convencional. El 86% de los 156 voluntarios a quienes se insertó el dispositivo todavía viven, en comparación con el 72% de los pacientes a quienes se aplicó el tratamiento convencional.

Fuente: Washington, dic. 29/99 (EFE)

Titulares

Trasplante de esperma en ratones podría tener futuros usos humanos

Los investigadores han trasplantado exitosamente células que finalmente se desarrollarán en esperma, generando nuevas esperanzas de paternidad en los hombres jóvenes que se someten a tratamientos contra el cáncer y que dañan su potencial reproductivo. Un equipo de investigadores, encabezado por Ralph L. Brinster de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pennsylavania, pudo trasplantar las células de un tipo de ratón a otro. Las células después se convirtieron en células de esperma, portando las características del macho donador.

Los hallazgos, desarrollados en un estudio sobre si la fertilidad puede ser restablecida en machos infértiles, fueron anunciados en la revista Nature Medicine. Aunque el trabajo fue hecho sólo en ratones, podría tener importantes implicaciones para algunos jóvenes humanos víctimas del cáncer, informa Howard J. Cooke del Hospital General Occidental en Edimburgo, Inglaterra, en un artículo que acompaña al estudio. Como algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar mutaciones en el desarrollo y maduración de las células del esperma, a los hombres sometidos a estos tratamientos frecuentemente se les extrae esperma, el cual se congela para un uso posterior. Esto no puede hacerse en jóvenes que aún no han pasado la pubertad pues todavía no tienen células de esperma maduras. Cooke y su colega Philippa K. T. Saunders dicen que el trabajo de Brinster indica que si las células de esperma inmaduras pueden desarrollarse exitosamente después de su trasplante, pueden ser congeladas y reintroducidas en el donador luego de concluir el tratamiento de cáncer.

La preservación en congelamiento "de células testiculares y su reintroducción posterior al tratamiento, podría proteger a las células germinales de los tratamientos contra el cáncer (causantes potenciales de mutaciones) y salvaguardarlas contra la infertilidad", concluyeron Cooke y Saunders. Sin embargo, advierten que se necesitan cuidados para evitar la reintroducción de células cancerosas en el paciente durante el proceso. También dijeron que la habilidad para separar, conservar y reintroducir células de esperma eleva la posibilidad de usar la terapia genética para corregir problemas genéticos. Sin embargo, "abundan los problemas éticos sobre esta propuesta", dijeron.

Fuente: Washington, dic.29/99 (XINHUA)

Titulares

Médico alemán advierte contra forzar alumbramientos en Año Nuevo

Un destacado médico alemán advirtió a sus colegas contra la realización de operaciones de cesárea a mujeres embarazadas que están dispuestas a dar a luz en la víspera de Año Nuevo. "Es moral y legalmente dudoso", dijo Joerg-Dietrich Hoppe, presidente de la cámara (Asociación alemana de médicos BAeK). El galeno dijo a Reuters que las cesáreas son sólo aceptables por razones médicas y que estas operaciones conllevan riesgos y costos adicionales.

En Alemania, como en muchos otros países, ha habido intensa cobertura de los medios de comunicación sobre algunas mujeres que quedaron embarazadas en abril, debido a que podrían dar a luz el 1 de enero del 2000. Se han ofrecido premios para el primer bebé del Año Nuevo y muchas parejas siguieron orientaciones que sugerían que el 9 de abril era la fecha ideal para la concepción de ese bebé. "Si la operación termina en problemas, el médico podría ser considerado responsable", dijo Hoppe. Además, las operaciones de cesárea cuestan al sistema nacional de salud tres veces más que los partos normales. "Los proveedores de atención médica van a preguntar por qué la cesárea tuvo que ser practicada el 1 de enero. Los médicos deben tener una buena razón para ello", indicó. Martin Link, vicepresidente de la Asociación de médicos de mujeres, dijo que es totalmente posible que los proveedores de atención médica se nieguen a pagar las operaciones de cesárea efectuadas el 1 de enero. Link agregó que dudaba que hubiera médicos dispuestos a practicar la operación para que el alumbramiento tenga lugar el 1 de enero.

Fuente: Berlín, dic.29/99 (REUTERS)

Titulares

Reportan tres mil casos de malaria en República Dominicana

El secretario de Salud Pública dominicano, Juan Octavio Ceballos, informó que este año se reportaron tres mil casos de malaria, mil más que en 1998, y atribuyó su incremento a la recogida de un número mayor de muestras. Como estamos buscando mejor las enfermedades aparecen más casos, pero lo que se han aumentado son los diagnósticos, ya que estamos buscando casa por casa, dijo y agregó que en la región Este se detectó el 20% de los pacientes "porque es zona cañera donde hay haitianos en los bateyes y trabajando en la construcción de hoteles". Ceballos restó importancia a recomendaciones de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá a los turistas que visitan República Dominicana para que tomen precauciones ante la posibilidad de contraer malaria.

Expresó el funcionario que son precauciones normales que deben tomarse no para un país que tiene mucho peligro, sino para uno que sigue siendo de grado mínimo porque con una población de más de ocho millones registra tres mil casos este año. Por otra parte, negó la existencia de una epidemia de difteria y afirmó que existe control de los 34 casos que se han presentado, 30 en la ciudad de Santiago de los Caballeros, 166 kilómetros al noroeste de esta capital. Destacó que por primera vez en la historia epidemiológica del país se ha vacunado al 80% de la población infantil. En cuanto a la antitoxina diftérica, necesaria para atender a pacientes de esa enfermedad, dijo que pudieron conseguir 25 frascos a través de la Oficina Panamericana de la Salud (OPS), pero que hasta abril próximo no podrán traer más debido a que la fábrica que la produce en Francia no la tiene en existencia. Añadió que se hacen gestiones a través de la OPS y otras instituciones para conseguir el producto.

Para prevenir nuevos casos de difteria, Salud Pública realiza una campaña de vacunación en barrios marginales de Santiago, donde se registraron la mayoría de los casos. El matutino El Siglo señala que tres niños fueron ingresados en el hospital infantil de esa ciudad en los últimos días, con lo cual se eleva a 36 el número de enfermos detectados en los meses anteriores, 12 de los cuales fallecieron por complicaciones respiratorias y la carencia del tratamiento idóneo como la antitoxina diftérica.

Fuente: Santo Domingo, dic. 29/99 (PL)

Titulares

Londres pone a bebés a llorar para frenar embarazos de jóvenes

Fiel al refrán de que no hay mejor verdad que la realidad, el gobierno británico lanzó una campaña para reducir el número de madres adolescentes, mostrándoles lo que podría ser su propio espejo. La secretaria de escolaridad, Estelle Morris, dijo que la campaña incluirá cortos publicitarios de madres jóvenes con bebés llorando y estudiantes que mientras van al colegio tienen que criar a sus hijos. El plan, que tendrá un costo de 16 millones de dólares, busca también que las madres adolescentes no dejen los estudios. Según cifras oficiales, Gran Bretaña tiene el peor récord de Europa en la materia. El año pasado, 40 000 jóvenes menores de 18 años quedaron embarazadas, 10 000 de las cuales eran menores de 16 años.

Fuente: Londres, dic. 29/99 (REUTERS)

Titulares

El exterminador de radicales libres

Eleuterio Paez Betancourt recuerda bien aquel lejano día de 1952, cuando con sólo 11 años y mientras guataqueaba en la finca de su familia, en Guasimal, Pinar del Río, un terrible dolor de muela lo puso al borde de la desesperación. Como el médico más cercano quedaba a 24 kilómetros, su padre todo un experto en plantas medicinales-, prefirió darle a masticar unas hojas y luego le hizo probar una "rara infusión de color carmelita oscuro". En pocos minutos, las punzadas desaparecieron y el niño retornó a su faena. Tiempo después, nos cuenta el hoy mayor retirado de la Marina de Guerra Revolucionaria, "supe por boca de mi papá que el milagroso remedio contenía un extracto de la corteza del árbol de determinadas variedades de mango, cuyas propiedades analgésicas y cicatrizantes ya eran aplicadas por mi abuelo, el capitán del Ejército Libertador, Cristóbal Betancourt".

Por narraciones familiares, Paez conoció que su abuelo empleó el extracto de mango para curar a los mambises durante la Guerra de Independencia contra España, e incluso, que destacados jefes de las tropas cubanas se habían tratado con el uso del mango. Con todo ese caudal de sabiduría etnomédica, heredada de generación en generación desde la lejana Africa, Paez elaboró diferentes formaciones del extracto, las cuales comenzó a aplicar de manera sistemática a partir de 1979 entre los alumnos y profesores de la Academia Naval del Mariel. Pronto los que ingerían el preparado referían una mejora significativa en la calidad de vida, mientras que en los aquejados por afectaciones bronquiales, dermatológicas e inflamatorias, los elevados porcentajes de curación dejaban boquiabiertos a los galenos de esa institución militar. La fama de Paez como "curandero" se regó más allá de la Marina de Guerra y de las unidades de las FAR, y en 1994 la historia de pacientes increíblemente recuperados de dolencias crónicas complejas tocaron a las puertas del Centro de Química Farmacéutica (CQF).

Según el doctor Alberto Nuñez Selles, director del CQF, uno de los objetivos de esa entidad científica es contactar con toda persona que refiera tener conocimientos empíricos sobre el uso de plantas medicinales y otras sustancias naturales, para tratar disímiles dolencias y enfermedades. "Nos reunimos con el mayor Eleuterio Paez y de esa primera entrevista concluimos que era recomendable estudiar con mayor profundidad el extracto de corteza de mango, qué componentes tenía y si era posible llevar el producto a escala industrial, sin perder sus efectos farmacológicos". Tras cuatro años de intensas investigaciones, rememora Nuñez, y mediante una tecnología diseñada en el CQF, se logró desarrollar una nueva línea de productos naturarales, registrada bajo la marca comercial VIMANG y con patente solicitada ante la Oficina Cubana de Propiedad Industrial.

El científico aseveró que lo más llamativo del VIMANG es su elevado poder antioxidante en concentraciones muy bajas. Esa propiedad le permite prevenir en el organismo humano la aparición de un exceso de radicales libres (proceso conocido como estrés oxidativo), a los cuales los investigadores vinculan hoy con el desarrollo de más de 100 enfermedades diferentes. Entre ellas citan las de origen inmune y autoinmune, neurológicas, cardiovasculares, endocrinas, respiratorias, isquemias, trastornos gástricos y formación y crecimiento de tumores. Baste decir que cuando por una alimentación no adecuada, la exposición desmedida a radiaciones ionizantes o la acción de factores ambientales agresivos (contaminación, estrés, ruido) aumenta el número de radicales libres que circulan por nuestro cuerpo, estos suelen atacar el ADN de las células, los lípidos y proteínas, dando inicio a una serie de desórdenes fisiológicos.

Así, una célula agredida por radicales libres puede alterar su código genético, perder su integridad por ruptura de la pared celular o modificar sus funciones. Tales procesos de degradación conducen a la desregulación del crecimiento celular y la inactivación de los mecanismos inmunológicos de defensa. De esta manera se predispone el organismo a la aparición de enfermedades y se acelera el proceso de envejecimiento. Nuñez indicó que de acuerdo con los estudios realizados, el VIMANG mejora la calidad de vida, estabiliza y fortalece el sistema inmunológico, y muestra una alta efectividad en el tratamiento de diversos males. Entre otros enumeró la infertilidad femenina, las hemorroides, asma bronquial, polineuropatías e infecciones microbianas y dermatológicas. Además, aseveró que es un potente analgésico y antiinflamatorio. Al contener selenio, cobre, zinc, hierro, calcio y magnesio, así como polifenoles, ácidos grasos y otros compuestos orgánicos, este producto natural mejora la calidad de vida, pues provee al organismo humano de componentes nutricionales poco comunes en la dieta, explicó.

Los análisis realizados demuestran que el VIMANG no tiene actividad mutagénica, ni provoca cambios en la molécula de ADN. Tampoco irrita la mucosa gástrica al ingerirse durante períodos prolongados y puede tomarse cojuntamente con cualquier tipo de fármaco. Hasta el presente no ha provocado reacciones secundarias en los dos mil 670 pacientes que lo han utilizado en sus tres formas actuales: tabletas, crema y suspensión. Para tranquilidad de los ecólogos, la fabricación de este suplemento no acabará con las plantaciones de mango, pues sólo se utiliza la corteza del árbol, que se regenera en un período no mayor de dos años. Además, el proceso no emplea disolventes orgánicos ni aditivos químicos, por lo tanto, es ecológicamente sostenible y de bajo impacto ambiental. De este modo, la conjugación de la sabiduría popular y la ciencia ha dado vida a un nuevo y prometedor antioxidante. Ahora queda, sin embargo, un reto: ser capaces de producirlo masivamente y garantizar su presencia en nuestras farmacias.

Fuente: La Habana, dic. 30/99 (PL)

Titulares

Selección, edición y composición: Lic. Edita Pamias González